一般来说，管子的直径可分为外径、内径、公称直径。管材为无缝钢管的管子的外径用字母D来标明，这以后附加外直径的尺度和壁厚，例如外径为108的无缝钢管，壁厚为5MM，用D108*5标明，塑料管也用外径标明，如De63，其他如钢筋混凝土管、铸铁管、镀锌钢管等选用DN标明，在规划图纸中一般选用公称直径来标明，公称直径是为了规划制作和维修的便利人为地规定的一种规范，也较公称通径，是管子(或许管件)的标准称号。

　　管子的公称直径和其内径、外径都不相等，例如：公称直径为100MM的无缝钢管邮102*5、108*5等好几种，108为管子的外径，5标明管子的壁厚，因而，该钢管的内径为(108*5-5)=98MM，但是它不彻底等于钢管外径减两倍壁厚之差，也可以说，公称直径是接近于内径，但是又不等于内径的一种管子直径的标准称号，在规划图纸中所以要用公称直径，意图是为了依据公称直径可以断定管子、管件、阀门、法兰、垫片等结构尺度与衔接尺度，公称直径选用符号DN标明，如果在规划图纸中选用外径标明，也应该作出管道标准对照表，标明某种管道的公称直径，壁厚。